Historia de Cómpeta
Origen y consolidación
Sobre el origen de Cómpeta no existen documentos escritos concluyentes. No obstante, una de las hipótesis más aceptadas, basada en la etimología de su nombre, apunta a un origen romano. El topónimo podría derivar del latín Compita-orum, que significa “cruce de caminos”. Esta denominación estaría relacionada con la importancia estratégica del lugar, donde los romanos celebraban fiestas en honor a los Lares, dioses protectores de los caminos, coincidiendo además con intercambios comerciales.
Al pie de la sierra, Cómpeta se sitúa en el cruce de dos antiguas rutas: una que unía La Alpujarra con La Axarquía y otra que conectaba la costa con Granada, caminos utilizados durante siglos por los arrieros. Aunque las principales vías de comunicación con Granada han sido tradicionalmente las de Motril y Vélez-Málaga, este enclave reforzó desde muy temprano la relevancia del municipio.
El primer documento histórico en el que se menciona Cómpeta data del 29 de abril de 1487, cuando capituló ante los Reyes Católicos en Vélez-Málaga. En esa fecha ya era una villa consolidada. Participó activamente en la rebelión morisca, destacando su implicación en la conocida Batalla de Frigiliana. Tras la derrota, gran parte de su población fue desterrada, coincidiendo con la rendición de las villas y lugares de la Sierra de Bentomiz.
Evolución económica y social
A finales del siglo XV, Cómpeta contaba con cerca de seiscientos habitantes. Su economía se basaba principalmente en el cultivo de la vid, el olivo y la cría de gusanos de seda, lo que propició la abundancia de moreras en su entorno.
Con el paso del tiempo y las distintas circunstancias históricas, el municipio ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. En la actualidad, el turismo constituye su principal fuente de ingresos, junto a sectores como la construcción, el comercio, la hostelería, las inmobiliarias, los hoteles y las casas rurales. Aunque siguen presentes los cultivos tradicionales —olivos, viñedos y almendros—, hoy predominan los frutos tropicales, especialmente el aguacate y el mango.
Situación geográfica
Cómpeta se encuentra situada al sureste de la provincia de Málaga, en las estribaciones meridionales de las sierras de Tejeda y Almijara, dentro de la comarca de la Axarquía. Su altitud media es de 638 metros sobre el nivel del mar y su término municipal abarca 5.530 hectáreas, de las cuales unas 2.030 hectáreas son tierras de cultivo y el resto corresponde a monte.
La superficie edificada ocupa aproximadamente 50 hectáreas, distribuidas en tres zonas claramente diferenciadas, atravesadas de norte a sur por dos barrancos: el del Pérez y el de Granada. Administrativamente, pertenece al partido judicial de Vélez-Málaga.
Población
Según datos del INE 2023, Cómpeta cuenta con 3.875 habitantes. El 53 % de la población es española y el 47 % extranjera, repartida en más de 40 nacionalidades, una cifra variable debido a su carácter de zona vacacional.
El municipio limita al norte con Canillas de Albaida y Alhama de Granada; al sur con Torrox y Sayalonga; al este con Frigiliana y Nerja; y al oeste con Árchez y Canillas de Albaida.
Accesos y entorno
Se accede a Cómpeta por dos carreteras que parten de la antigua CN-340. Desde la Caleta de Vélez, el recorrido atraviesa Algarrobo y Sayalonga, completando unos 18 kilómetros de carretera sinuosa y pintoresca. Desde Torrox, pasando por la Venta del Conejito, el camino discurre entre viñedos, olivares, almendros y zonas de sierra, hasta llegar al Portichuelo, desde donde se obtiene la primera vista panorámica del pueblo, tras otros 18 kilómetros de trayecto.
Cómpeta se presenta como un pueblo de casas blancas, calles empinadas y estrechas, presidido por la torre de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, que destaca por su altura y belleza. El entorno ofrece un paisaje de gran atractivo, con la sierra de pinos coronando el pueblo, la vega a sus pies y campos de olivos, viñedos, almendros y, cada vez más, verdes aguacates.
La arquitectura tradicional de sus casas encaladas y el trazado de sus calles confieren a Cómpeta un encanto especial que enamora a primera vista, acompañado del carácter amable y sociable de sus gentes, siempre acogedoras tanto con visitantes nacionales como extranjeros.
Esta es la primera pintura conocida de Cómpeta que ha llegado hasta nuestros días. Se desconoce la identidad de su autor; únicamente se sabe que se trataba de un viajero que llegó al pueblo y, al no disponer de dinero para continuar su camino hacia Málaga, solicitó ayuda económica al Ayuntamiento.
Como forma de pago por el importe del viaje, el autor entregó esta pintura, que hoy constituye un valioso testimonio histórico del municipio.
En la obra puede apreciarse la antigua torre de la iglesia, anterior a la actual, reconocible por su aspecto blanqueado. Dicha torre se derrumbó a consecuencia de los terremotos que asolaron la zona en el año 1884, lo que otorga a esta pintura un especial interés patrimonial.
Actualmente, la pintura se conserva en el Ayuntamiento de Cómpeta.
Esta imagen es la más antigua que se conoce de Cómpeta. Aproximadamente de primeros del siglo pasado (1900)
Esta foto es del año 2022